Je fietst langs een dramatische kustlijn met azuurblauwe golven aan de ene kant en groene, mistige bergen aan de andere. Je stopt voor een kom dampende noedelsoep in een klein dorp, overnacht in een gastvrije B&B en wordt de volgende dag wakker voor een nieuwe etappe door rijstvelden en langs eeuwenoude tempels. Dit is geen droom; dit is fietsen in Taiwan.
Taiwan heeft zichzelf de laatste jaren ontpopt tot een waar fietsparadijs. Het beroemde ‘Rondje Taiwan’, officieel de Cycling Route No. 1, is een iconische tocht die zowel door profs in 9 dagen wordt afgelegd als door avonturiers die er rustig 2 tot 3 weken voor uittrekken. Maar waar begin je met plannen? Is het iets voor jou?
Wat is het ‘Rondje Taiwan’ precies? De feiten op een rij
Als mensen het hebben over een rondreis door Taiwan op de fiets, bedoelen ze meestal de Taiwan Cycling Route No. 1. Dit is een officieel bewegwijzerd nationaal fietspad dat je het hele eiland rond leidt.
Hier zijn de belangrijkste cijfers, gebaseerd op de data van het Taiwanese ministerie van toerisme:
- Totale afstand: 960,8 kilometer.
- Aanbevolen duur: officieel 9 dagen, maar de meeste toerfietsers nemen 10 tot 15 dagen voor een comfortabel tempo.
- Infrastructuur: uitmuntend. Ongeveer elke 20 kilometer vind je een ruststation (‘supply station’), vaak bij politiebureaus of 7-Eleven winkels, waar je water kunt bijvullen, je banden kunt oppompen en soms zelfs even kunt douchen.
- Richting: de meeste fietsers rijden de route tegen de klok in (counter-clockwise). Dit heeft een strategische reden: de heersende wind aan de westkust komt vaak uit het noordoosten, waardoor je in het begin van je tocht de wind in de rug hebt.
Het rondje is meer dan alleen een route; het is een culturele ervaring. Het verbindt de bruisende steden aan de westkust met de adembenemende, ongerepte natuur van de oostkust.
Welk type fietser ben jij? Vind jouw perfecte route
Een veelgemaakte denkfout is dat je de volledige 960 kilometer móét fietsen. Niets is minder waar. Het mooie van Taiwan is dat de fietsinfrastructuur zo goed is dat je perfect je eigen avontuur kunt samenstellen. De sleutel is om eerlijk te zijn over je eigen niveau.
De recreatieve verkenner (30-60 km per dag)
Je fietst voor je plezier, wilt veel zien en hebt geen haast. Voor jou zijn losse, iconische routes ideaal. Denk aan een meerdaagse tocht langs de spectaculaire oostkust of een dagtocht rond een beroemde bezienswaardigheid.
- Toproutes: een rondje om het beroemde Sun Moon Lake (ongeveer 30 km, heuvelachtig maar prachtig) of een paar dagen fietsen door de East Rift Valley van Hualien naar Taitung.
De avontuurlijke toerfietser (60-100 km per dag)
Jij hebt ervaring met fietstochten en wilt een serieuze uitdaging, maar wel met genoeg tijd voor cultuur en natuur. Het volledige ‘Rondje Taiwan’ in 10 tot 15 dagen is perfect voor jou. Je kunt de drukkere westkust combineren met de rust en schoonheid van de oostkust.
- Jouw plan: verdeel de 960 km in etappes van ongeveer 80 km. Zo heb je ’s middags tijd om een stadje te verkennen of te ontspannen.
De serieuze renner (>100 km per dag)
Afstand en hoogtemeters schrikken jou niet af. Je wilt de klassieke 9-daagse uitdaging aangaan. Dit vereist een goede conditie, want hoewel de route grotendeels vlak is, verzamel je over de hele tocht toch zo’n 8.000 hoogtemeters.
- Jouw focus: efficiëntie en planning. Je zult lange dagen in het zadel doorbrengen en moet je overnachtingen en voeding strak plannen.
De praktische kant: fiets huren en bagage regelen
Dit is waar veel reizigers vastlopen, maar de logistiek in Taiwan is verrassend eenvoudig. Je hoeft echt niet met je eigen fiets en volle bepakking te slepen.
Een fiets huren: Giant vs. lokaal vs. YouBike
Taiwan is de thuisbasis van Giant, een van ’s werelds grootste fietsfabrikanten. Hun verhuurservice is een zegen voor toerfietsers.
- Giant verhuur: de meest populaire optie. Je kunt een kwalitatief hoogstaande toerfiets huren in de ene stad (bijv. Taipei) en inleveren in een andere (bijv. Kaohsiung). De fietsen komen compleet met fietstassen, een reparatiesetje en een helm. Het is niet de goedkoopste optie, maar de betrouwbaarheid en het gemak zijn het waard.
- Lokale verhuurders: in steden als Hualien en Taitung vind je veel lokale fietsenwinkels die ook fietsen verhuren. Dit kan goedkoper zijn en geeft je een meer lokale ervaring, maar vereist wat meer zoekwerk.
- YouBike: dit is het deelfietssysteem in de grote steden. Perfect om Taipei te verkennen, maar absoluut niet geschikt voor lange afstanden. De fietsen zijn zwaar en hebben maar een paar versnellingen.
Je bagage: licht reizen of laten vervoeren?
Hier zit het echte geheim van een ontspannen fietsvakantie in Taiwan. Je hoeft niet met 15 kilo bagage op je fiets te ploeteren.
- Bagagevervoer via de trein: de meest gebruikte methode. Je kunt je grote backpack of koffer bij een treinstation afgeven en het naar je bestemming van overmorgen laten sturen. Je fietst dan twee dagen met alleen een kleine dagrugzak en haalt je bagage weer op. Dit is efficiënt en zeer betaalbaar.
- Gespecialiseerde services: sommige hotels en fietsverhuurders (zoals Giant) bieden een bagageservice aan die je bagage van hotel naar hotel vervoert. Dit is de meest comfortabele, maar ook de duurste optie.
De meeste fietsers kiezen voor een combinatie: ze sturen hun grote tas vooruit met de trein en fietsen met lichte bepakking.
De mooiste fietspaden en routes van Taiwan
Hoewel de Cycling Route No. 1 de ruggengraat vormt, zijn er een aantal deelroutes die je absoluut niet mag missen. De landschappen in Taiwan zijn ongekend divers, en dat zie je terug in de fietspaden.
De klassieker: Cycling Route No. 1
De route is grofweg in tweeën te delen. De westkust is vlak, dichtbevolkt en industrieel, maar brengt je langs belangrijke steden en culturele bezienswaardigheden. De oostkust is waar het landschap explodeert: dramatische kliffen, rustige wegen en de Stille Oceaan als je constante metgezel.
Hoogtepunt aan de oostkust: Highway 11
Dit is voor velen het mooiste stuk van de hele rondreis. Highway 11 slingert langs de oostkust van Hualien naar Taitung. Je fietst hier met de oceaan aan je linkerhand en weelderige groene bergen aan je rechter. De uitzichten zijn fenomenaal en het verkeer is over het algemeen rustig.
Een magisch rondje: Sun Moon Lake
CNN heeft dit fietspad ooit uitgeroepen tot een van de mooiste ter wereld. De route van ongeveer 30 kilometer rond het meer is een perfecte dagtocht. Het is heuvelachtig en uitdagend, maar de uitzichten over het diepblauwe water, omgeven door bergen, zijn onvergetelijk.
De uitdaging: Taroko Gorge (met een waarschuwing)
Fietsen door de Taroko-kloof is een bucketlist-ervaring voor serieuze klimmers. De weg is echter smal, er rijden veel tourbussen en de route is gevoelig voor aardverschuivingen. Dit is alleen aan te raden voor zeer ervaren fietsers en alleen als de wegomstandigheden het toelaten. Check altijd de lokale autoriteiten voordat je vertrekt.
Wanneer is de beste tijd om te fietsen in Taiwan?
Timing is cruciaal voor een geslaagde fietsvakantie in Taiwan.
- Beste periode: de herfst (oktober – december) en de lente (februari – april). Het weer is dan aangenaam, met milde temperaturen en weinig regen.
- Te vermijden: de zomermaanden (juni – september). Dit is het tyfoonseizoen. De hitte en luchtvochtigheid zijn extreem en er is een reële kans dat je reisplannen letterlijk in het water vallen door een tropische storm.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Is fietsen in Taiwan veilig?
Ja, over het algemeen wel. Taiwan heeft een sterke fietscultuur en automobilisten zijn redelijk gewend aan fietsers. De fietspaden zijn vaak gescheiden van de hoofdweg. Draag wel altijd een helm en gebruik goede verlichting.
Heb ik een GPX-bestand nodig om te navigeren?
Het is sterk aan te raden. Hoewel de route goed is aangegeven, is een GPX-bestand op je fietscomputer of telefoon (met apps als Komoot of RideWithGPS) een enorme hulp. Het voorkomt dat je verkeerd rijdt en geeft je inzicht in de afstand en hoogtemeters van je dagetappe.
Hoeveel kost een fietsvakantie in Taiwan?
Taiwan is redelijk betaalbaar. Reken op ongeveer €50-€80 per dag voor accommodatie, eten en drinken. Een goede huurfiets kost circa €25-€35 per dag.
Kan ik mijn fiets meenemen in de trein?
Ja, maar de regels verschillen per trein. Op de langzamere, lokale treinen kan een fiets vaak zo mee. Op de snellere treinen moet de fiets verpakt zijn in een speciale fietstas. Het is vaak makkelijker om je fiets te huren via het A-naar-B systeem van Giant.
